那时，你可晓得最早用于挖掘比特币所使用的设备是什么吗？并非是专门的矿机，而是你电脑内部那块平常的CPU。在2009年的时候，中本聪于设计比特币之际，工作量证明机制致使矿工们通过比拼算力去争夺记账权以及比特币奖励。究竟是谁能够以最快的速度解出那道数学题，那么谁便能够挖到区块。而这个数学题的关键核心币圈合约，便是SHA – 256算法——它属于美国国家安全局所设计的一系列密码散列函数当中的一种。
从事挖矿举措，其内在本质在于，存在数量众多的电脑得以同时针对同一项所设定之数学题目展开运算，于这样的运算情形下，率先成功计算得出对应答案的个体，便能够获取胜利。用于衡量设备好坏评价的标准称作“算力”，此标准所指代范围，即每一秒钟能够展开多少次的哈希运算。在初始阶段的时候，众人皆选用CPU来进行挖矿操作，然而在执行CPU挖矿行为期间，硬盘、内存等占据大部分的计算资源均处于闲置状态，如此这般的状况显得很是不具备性价比。更为关键重要的是，中本聪出于防止区块被寻找发现得速度过快的目的考量，精心设计了一项难度改变系数，使得哈希值所对应的目标数值呈现不断变化的态势，如此一来，很快地，CPU就无法再进行有效挖矿了。
显卡里的图形处理器，即GPU，原本是用于加速图像渲染的，然而币圈发现了它的计算能力，GPU能够同时 handling 大量简单运算，相较于CPU 更适宜挖矿，就拿莱特币来讲，2018年1月的数据表明，从每瓦特算力方面而言，GPU设备是CPU设备的1800倍，这便是那段时期显卡价格急剧上涨，一张显卡都很难求得的缘由。
但真正的革命源自ASIC芯片，这种专用集成电路能够针对特定算法定制设计，要是你打算挖比特币，那就设计仅做SHA – 256运算的芯片。举个例子来说，计算F = A + B×C时，CPU会先进行乘法运算然后再做加法运算，分两步才能完成；而ASIC则能够直接凭借硬件电路一步就计算完毕。效率之间的差距由此可见一斑。当下GPU设备的算力通常处于MH/s量级，然而ASIC矿机已然达到了TH/s量级，整整提高了百万倍。
在一台 ASIC 矿机的内部之中，最为核心的部分便是 ASIC 芯片，以比特大陆的 D3 蚂蚁矿机作为例子而言，在其机身上你能够看到网口、开源开关以及风扇，而主板是集成于内部的，根据 2022 年 4 月的数据所显示，伴随着矿机型号的升级，能效变得越来越高，其表现为每单位算力的耗电量愈发降低，蚂蚁矿机 S19 的价格也从一开始的两千二百零六美元上涨到了七千零三十美元，实现了翻三倍的情况。
然而，此行业风险并非微小。矿机价格受币价影响程度颇深，并且ASIC研发周期约长达一年时间，待芯片制作完成之际，币价或许已然发生翻天覆地的变化。此外，算法技术持续进行迭代，在今日，你的ASIC尚属最为先进的，到了明日他人便推出了效率更为高效的型号。如今，单个矿工挖矿所获收益并不稳定，其趋势已从个人方向转向矿池模式。
从中央处理器到图形处理器，再到专用集成电路矿机，挖矿设备的演变历程就是算力竞争的写照。显卡设备价钱翻番，矿机设备一台都难以买到——这便是币圈最为真切的热闹情形。
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